La Renault 4 cv du constructeur français Louis Renault, est une voiture conçue sous la responsabilité de deux ingénieurs talentueux, Fernand Picard et Charles-Edmond Serre. Elle sera présentée en octobre 1942, à la suite du développement de trois prototypes, dont deux secrètement pendant l'Occupation. Surnommée la «4 pattes» mais aussi «motte de beurre» à cause de sa forme et de la couleur jaune de ses premiers exemplaires, elle est la première voiture française accessible au plus grand nombre comme l'indique le slogan publicitaire diffusé à l'époque : «4 chevaux, 4 portes, 444 000 francs !». La production débutera en 1947 essentiellement réalisée à Billancourt, ainsi qu'à l'usine de Flins et se terminera en 1961, année de sortie du 1.105.547ème et dernier exemplaire.
La Berline commerciale est la version utilitaire de la 4 cv. Elle permet de transporter une charge utile de 200 Kg et offre un volume intéressant pour les objets transportés, grâce à la suppression de la banquette arrière et du siège avant droit. Un plancher en bois recouvre toute la surface disponible. Les portes arrière sont aveugles, entièrement tôlées, d’où la présence d’un rétroviseur extérieur.
Les utilisateurs préférant une voiture d’apparence moins utilitaire, la version est abandonnée en mars 1952.
11119 modèles R 2070 (moteur 760 cm3) seront produites de 1948 à 1950 contre 4390 modèles R 2071 ( moteur 747 cm3 ) entre 1950 et 1952.
Même moteur 760 cm3 mais poussé à 21 ch. Cette version diffère des autres 4 CV par son équipement plus complet : antibrouillard, avertisseur extérieur supplémentaire, plaque minéralogique encadrée d’alu poli, enjoliveurs sur les ouïes arrière, etc...
13.453 acquéreurs de ce modèle se présenteront d'octobre 1949 à novembre 1951 dont 2.835 demanderont l'option du toit ouvrant monté sur glissière. Ce modèle de série ne doit pas être confondu avec la version spéciale 4 CV Grand Luxe présentée par la SAPRAR au Salon 1948.
C’est le modèle qui remplace, fin 1951, à la fois la Luxe et la Grand Luxe lors de la modification de la cylindrée pour l’utilisation – avantageuse en compétition – de la 4 CV dans les limites de la catégorie 750 cm3. C’est de loin, le modèle le plus courant car le plus demandé. C’est aussi celui qui, avec l’Affaires, reste au catalogue pendant dix ans. 4 cylindres 21cv de 747 cm3.
Au départ, elle se différencie de l’Affaires par le jonc d’aluminium situé au niveau des ailes arrière, les deux feux arrière, l’antibrouillard et l’avertisseur montés sur le pare-chocs avant, les bas de caisse et les enjoliveurs d’ouïes chromés, le volant crème à deux branches et motif central et, enfin, les sièges à armature tube.
Renault propose en octobre 1951 un modèle moins habillé et donc moins cher. Il présente exactement les mêmes caractéristiques que la Normale. Fin 1954, l'Affaires reçoit un deuxième feu arrière mais se différencie toujours des autres modèles par son absence totale de chrome et son équipement sommaire.
De juillet 1951 à juillet 1952, il sera possible de commander ce modèle avec toit ouvrant. La calandre de la 4 CV Affaires de 1954 n’a plus qu'une barre, la roue de secours est verticale, la batterie passe à l’arrière. Le moteur 21 CV anime dorénavant tous les modèles de la gamme: 747 cm3 – 4 cylindres.
La production en série intervient en septembre 1956. Ce dispositif peut équiper tous les modèles moyennant un supplément de prix. Le serrage du disque de friction entre les deux plateaux s’effectue grâce à l’action d’un électroaimant alimenté par la dynamo.
La pédale d’embrayage est retirée au profit d’un interrupteur, placé sous le levier de vitesses, qui assure automatiquement la commande de l’embrayage. Un bouton inverseur, placé sous le tableau de bord, permet de brancher l’embrayage sur la batterie pour profiter du frein moteur lors d’une descente prolongée ou pour immobiliser la voiture en côte. Extérieurement, la signature «Embrayage automatique Ferlec» apparaît sur le capot arrière.
Elle existe à l’origine uniquement en modèle Luxe. Fabriquée pour le compte de la SAPRAR qui est la seule à la commercialiser. A partir d’une Luxe, cet accessoiriste embellissait la 4 cv avec des équipements différents et de nombreux accessoires chromés (pare chocs plus hauts renforcés, radio, sièges modifiés, jantes chromées, volant en plexiglas, peinture intérieure en contraste avec celle de la carrosserie). Il semble que la production a commencé dès octobre 1948 et concerne plusieurs centaines d’exemplaires jusqu’à avril 1950. Deux mois plus tard, la Décapotable est de nouveau en production mais cette fois sous la finition Grand Luxe.
Très exactement 9518 découvrables, Luxe et Grand Luxe, sortiront des chaînes entre octobre 1948 et août 1956.
L’écusson rond au centre de la calandre à été remplacé par un losange.
La Renault 4cv est équipé d'une boite de vitesse de Dauphine. Un système de sécurité pour les enfants est installé sur les portes arrière.
Fin de production le 6 juillet 1961 !
La Renault 4cv aura été produite à 1.105.547 exemplaires.
Dans le cadre du projet de redressement économique du Japon, le ministère de l'industrie encourage Hino à se lancer dans l'automobile. Un accord est passé avec Renault pour l'assemblage de la 4CV dans l'usine Hino. Entièrement fabriquée à partir de pièces importées, elle voit progressivement ses organes produits localement. L'usinage et la finition sont irréprochables. Rapidement, la 4CV nippone est de bien meilleure facture que son modèle français. La Régie Renault a de plus en plus de mal à conserver ses droits et les Japonais réclament leur autonomie. Dès 1958, la voiture est entièrement construite avec des pièces japonaises et Hino ne paye plus de redevance à Renault. La fabrication se poursuit jusqu'en 1963 avec une production de 34.853 exemplaires.
La Régie Renault a mis au point une version poussée de série pour répondre aux désirs d’une clientèle fervente de rallyes qu’elle veut privilégier. Elle produit ainsi, de décembre 1950 à janvier 1951, une première série de 30 exemplaires réservés à des amateurs qui ont témoigné de sérieuses intentions de s’adonner à la compétition. En 1952, de nouveau une série limitée de quarante voitures type 1063, sur base Sport uniquement, est livrée.
Le chiffre fatidique de 70 étant atteint, l’usine interrompt la production du type 1063 pour la raison principale que son montage, hors de la chaîne de Billancourt, entraîne trop de difficultés pratiques dans l’automatisation de la série.
